sic! 2021 Ausgabe 5
Moritz Hönig* / Alfred Köpf**

Priority: Shield and Sword (of Damocles) – Decision T844/18 («CRISPR/Cas9»)

As stipulated by the EPC and the Paris Convention, a valid priority claim requires, among other criteria, that the applicant of a patent application claiming priority of an earlier application must be the applicant of that earlier application or the successor in title. The EPO has developed a particularly strict and formal practice in assessing this criterion, which requires that all applicants designated on the earlier priority application, or their successors in title, must be named as applicants on the subsequent application. Although this so-called “all applicants” approach has been largely consistently adopted in national and European case law, it has also been the subject of controversial debate and strong criticism. The EPO recently affirmed its strict practice in a high-profile case relating to the revolutionary CRISPR/Cas9 technology, for which the Nobel Prize in Chemistry was awarded in 2020. [full text]


Das EPÜ und die Paris Verbandsübereinkunft erfordern für eine gültige Inanspruchnahme der Priorität unter anderem, dass der Anmelder der Folgeanmeldung auch Anmelder der früheren, prioritätsbegründenden Anmeldung oder dessen Rechtnachfolger ist. Das EPA hat bei der Beurteilung dieses Kriteriums eine besonders strenge Praxis entwickelt, welche verlangt, dass alle in der früheren Prioritätsanmeldung benannten Anmelder oder deren Rechtsnachfolger in der späteren Anmeldung als Anmelder genannt sein müssen. Obwohl dieser so genannte «Alle Anmelder»-Ansatz in den meisten nationalen Jurisdiktionen weitgehend übernommen wurde, ist er Gegenstand kontroverser Diskussionen und heftiger Kritik. Das EPA hat seine strenge Praxis kürzlich in einem viel beachteten Fall im Zusammenhang mit der revolutionären CRISPR/Cas9-Technologie bekräftigt, für die im Jahr 2020 der Nobelpreis für Chemie verliehen wurde. [Volltext]


La CBE et la Convention d’Union de Paris requièrent pour la validité d’une revendication de priorité notamment que le demandeur de la demande ultérieure soit également le demandeur de la demande antérieure fondant la priorité ou son ayant cause. Dans son interprétation de ce critère, l’OEB a développé une pratique particulièrement stricte et requiert que tous les demandeurs mentionnés dans la demande antérieure fondant la priorité ou leurs ayants cause soient désignés en tant que demandeurs dans la demande ultérieure. Bien que l’approche «mention de tous les demandeurs» ait été reprise dans une large mesure par la plupart des juridictions nationales, elle fait l’objet de débats et de vives critiques. L’OEB a récemment affirmé sa pratique stricte dans un cas très suivi concernant la technologie révolutionnaire CRISPR/ Cas9, pour laquelle le prix Nobel de chimie a été décerné en 2020. [texte complet]


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 Dr. sc. ETH, Patent Engineer, Zurich.
**  Dr. sc. nat. ETH, European and Swiss Patent Attorney, Zurich.


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